卻說李、郭二賊欲弒獻帝。張濟、樊稠諫曰：「不可。今日若便殺之，恐眾人不服；不如仍舊奉之為主，賺諸侯入關，先去其羽翼，然後殺之，天下可圖也。」李、郭二人從其言，按住兵器。帝在樓上宣諭曰：「王允既誅，軍馬何故不退？」李傕、郭汜曰：「臣等有功王室，未蒙賜爵，故不敢退軍。」帝曰：「卿欲封何爵？」

李、郭、張、樊、四人各自寫職銜獻上，勒要如此官品。帝只得從之，封李傕為車騎將軍池陽侯，領司隸校尉，假節鉞；郭汜為後將軍美陽侯[1]，假節鉞：同秉朝政；樊稠為右將軍萬年侯；張濟為驃騎將軍平陽侯，領兵屯弘農。其餘李蒙、王方等，各為校尉。然後謝恩，領兵出城。又下令追尋董卓屍首，獲得些零碎皮骨，以香木雕成形體，安湊停當，大設祭祀，用王者衣冠棺槨，選擇吉日，遷葬郿塢。臨葬之期，天降大雷雨，平地水深數尺，霹靂震開其棺，屍首提出棺外。李傕候晴再葬，是夜又復如是。三次改葬，皆不能葬。零皮碎骨，悉為雷火消滅。天之怒卓，可謂甚矣！

卻說在長安，李傕、郭氾等，在朝專政，已越二年，獻帝大赦天下[2]，改初平五年為興平元年。帝加行冠禮，追諡生母王美人為靈懷皇后，改葬於文昭陵，時獻帝已十有四歲。朝廷官員，並由二人陞降。四府三公，更易數人，太尉迭更三次，有皇甫嵩、周忠、朱儁，相繼承受。司徒迭更三次，若趙謙，若淳於嘉，若趙溫，有名可稽。司空更迭更四次，係是循資超遷，先為淳於嘉，次為楊彪，又次為趙溫，次又為張喜。一切軍國重權，俱歸李、郭等掌握。帝左右侍者，皆是李、郭心腹，觀帝其動靜，帝此時舉動荊棘。傕欲招撫隴西，特使人去說馬騰、韓遂等，餌以重賞，徵令入朝；騰、遂各貪厚利，乃率眾共詣長安，朝廷命遂為鎮西將軍，遣還涼州；騰為徵西將軍，留屯郿縣。

且說馬騰，字壽成，扶風茂陵人，馬援之後也。父名平，字子碩，為天水蘭乾尉。後失官，遂留隴西，與羌雜居。娶一羌女，生騰。騰長八尺餘，身體洪大，面鼻雄異，而性賢厚，人多敬之。靈帝末，金城人邊章等與涼州氐、羌反叛。州郡欲討之，募發民中有勇力者，騰在募中。州郡異之，署為軍從事，典領部眾。討賊有功，拜軍司馬，後以功遷偏將軍，又遷徵東將軍。與韓遂結為異姓兄弟，始甚相親。後董卓入洛陽，約韓遂、馬騰來共謀山東。遂、騰見天下方亂，亦欲倚卓起兵。後卓死，李傕、郭汜據長安。騰從隴右來朝，私言軍人多乏，向李傕索穀，傕不肯給，騰大怒，與傕有嫌。

朝中有諫議大夫種邵，太常種拂之子，為李、郭所害，欲報其讎。中郎將杜廩亦與賈詡有隙。見傕等擁兵逼主，為國大患，逐結連侍中馬宇、左中郎將劉範、弟治書御史劉誕，共謀賊黨。邵等密奏獻帝，遣使人招引馬騰、韓遂，入都討賊。五人許為內應。於是騰等各受密詔，併力討賊。

三月，人報徵西將軍馬騰、鎮西將軍韓遂二將引涼州兵十餘萬，殺奔長安來，聲言討賊。當下李傕、郭汜、張濟、樊稠，聞二軍將至，一同商議禦敵之策。尚書賈詡曰：「二軍遠來，只宜深溝高壘，堅守以拒之。不過百日，彼兵糧盡，必將自退，然後引兵追之，二將可擒矣。」李蒙、王方出曰：「此非好計。願借精兵萬人，立斬馬騰、韓遂之頭，獻於麾下。」賈詡曰：「今若即戰，必當敗績。」李蒙、王方齊聲曰：「若吾二人敗，情願斬首；吾若戰勝，公亦當輸首級與我。」詡謂李傕、郭汜曰：「長安北池陽縣，其縣南有長平觀，離長安五十里，其地險峻，北對渭水，有霸橋可通，可使張、樊兩將軍屯兵於此，據橋守之；待李蒙、王方自引兵迎敵，可也。」李傕、郭汜從其言，點一萬五千人馬與李蒙、王方。二人忻喜而去，在霸橋南北下寨。

涼州兵到，兩個引軍迎去。涼州軍馬攔路擺開陣勢。馬騰、韓遂聯轡而出，指李蒙、王方罵曰：「反國之賊！誰去擒之？」言未絕，只見一位少年將軍，面如冠玉，眼若流星；虎體猿臂；彪腹狼腰；手執鐵槍龍騎尖，坐騎駿馬，從陣中飛出。原來那將即馬騰之子馬超，字孟起，年方十九歲，英勇無敵。王方欺他年幼，躍馬迎戰。戰不到數合，早被馬超一槍刺於馬下。馬超勒馬便回。李蒙見王方刺死，一騎馬從馬超背後趕來。超只做不知。馬騰在陣門下大叫：「背後有人追趕！」聲猶未絕，只見馬超已將李蒙擒在馬上。原來馬超明知李蒙追趕，卻故意俄延；等他馬近，舉槍刺來，超將身一閃，李蒙搠個空，兩馬相並，被馬超輕舒猿臂，生擒過去。軍士無主，望風奔逃。馬騰、韓遂乘勢追殺，大獲勝捷，直逼橋北下寨，把李蒙斬首號令。

李傕、郭汜聽知李蒙、王方皆被馬超殺了，方信賈詡有先見之明，重用其計，只理會緊守關防，由他搦戰，並不出迎。果然涼州軍未及兩月，糧草俱乏，商議回軍。恰好長安城中馬宇家僮出首家主與劉範、種邵等，外連馬騰、韓遂，欲為內應等情。李傕、郭汜大怒，派人帶兵逮捕種邵等人。卲等得知謀泄，己先出奔槐裡。李、郭令樊稠及李利數萬人攻圍槐裡，當晚用梯攻城，未久城破，盡斬宇等及其家少良賤等數百人。把五顆首級，直來門前號令。

馬騰、韓遂見軍糧已盡，內應又泄，只得拔營退軍。李傕、郭汜令張濟引軍趕馬騰，樊稠引軍趕韓遂，涼州軍大敗。馬超在後死戰，殺退張濟。樊稠去趕韓遂，看看趕上，相近陳倉，韓遂勒馬向樊稠曰：「天下反覆尚未可知，我等所爭，並非私怨，不過為王室起見。吾與公乃同鄉之人，今日何太無情？」樊稠也勒住馬答道：「上命不可違！」韓遂曰：「吾此來亦為國家耳，不若彼此罷兵，釋嫌修好為是。」樊稠聽罷，樂得息事，與遂握手言別，撥轉馬頭，收兵回寨，讓韓遂去了。李傕大喜，便設宴請張濟、樊稠。宴中，稠復請赦韓遂、馬騰二人，安定涼州，方好一意東略，免得西顧。李傕依議，免韓、馬二人前罪，使騰為安狄將軍，遂為安降將軍。惟出兵關東之事，傕尚在躊躇，未肯答允；稠再三催促，自請效力，反令傕疑竇益深。

不隄防李傕之姪李利，見樊稠放走韓遂，回報其叔。曰：「樊、韓駢馬笑語，不知其辭，而意愛甚密。」李傕大怒，曰：「軍前密談，定有私意，若不速除此人，後必噬臍。」便欲興兵討樊稠。李利曰：「目今人心未寧，頻動干戈，深為不便；不若叔父以會議軍事為名，邀稠入室，就議間擒稠斬之，毫不費力。」李傕從計，使人請稠會議。稠以為他是准議發兵，欣然前往。酒半闌，李傕忽然變色曰：「樊稠何故交通韓遂，欲謀造反？」稠大驚；未及回言，只見李傕外甥騎都尉胡封，使刀斧手擁出，於坐中拉樊稠於案下，斬首之。在旁的張濟、楊定等，嚇得俯伏於地。李傕扶起張濟等曰：「樊稠謀反，故而誅之；諸位乃吾之心腹，何須驚懼？」將樊稠軍撥與張濟等管領。張濟自回弘農去了。

話說曹操在兗州，招賢納士。有一人來投曹操：乃潁川穎陰人：姓荀，名彧，字文若，荀昆之子也；舊事袁紹，今棄紹投操；操與語大悅，曰：「此吾之子房也！」遂以為奮武司馬。荀彧曰：「某聞兗州有一賢士，今此人知何在。」操問是誰，彧曰：「乃東郡東阿人：姓程，名昱，字仲德。」操曰：「吾亦聞名久矣。」遂遣人於鄉中尋問。訪得他在山中讀書，操拜請之。程昱來見，曹操大喜。

昱謂操曰：「某何當荀卿所薦，荀卿之同鄉戲公，王佐才也，此天下之大賢，當引見於曹公。」彧猛省曰：「戲公大才，遠勝於我，吾幾忘之。」操曰：「戲公莫非戲志才乎？吾當親往見之。」遂啟程造其門，志才高臥不起，操候半晌，志才方起身，整衣冠出迎。操見志才，拜請曰：「操當拱聽明誨。」志才曰：「吾已懶於應世，不能奉命。」孟德泣曰：「公不出，如蒼生何！」言畢，淚沾袍袖，衣襟盡濕。志才見其意甚誠，乃曰：「將軍既不相棄，願效犬馬之勞。」操大悅，以車載志才歸，尊為上客，與之抗禮，衣服飲食，盡與己同，時時造其館，長跪請教。

是時青州黃巾又起，聚眾數十萬，頭目不等，劫掠良民。又入兗州，殺任城相鄭遂，轉入東平。兗州刺史劉岱欲擊之，濟北相鮑信諫曰：「今賊眾百萬，百姓皆震恐，士卒無鬥志，不可敵也。今觀賊眾群輩相隨，軍無輜重，唯以鈔略為資，今不若畜士眾之力，先為固守。彼欲戰不得，攻又不能，其勢必離散，後選精銳，據其要害，擊之可破也。」岱不從，出討黃巾賊，戰敗身死。志才對操曰：「州今無主，而王命斷絕，志才請說州中，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業也。」志才說別駕、治中曰：「今天下分裂而州無主；曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必寧生民。」鮑信等亦謂之然。信乃與州吏萬潛等至東郡迎太祖領兗州刺史。操遂與信會合，一同擊賊於壽張。賊眾盛，操兵寡弱，戰輒失利。鮑信殺入重地，為賊所害；操用志才之謀，撫循激厲，乘間設奇，方轉敗為勝，賊遂退走。惟信屍無下落，操四覓不得，刻木為象，親自祭奠，哭泣盡哀。眾志益奮，追賊至濟北，大殺一陣，賊敗卻，逐投降。操得男女百餘萬口，降卒三十萬眾。操擇精銳者，號為「青州兵」，其餘盡令歸農。操自此威名日重。

志才薦二人：一位是山陽昌邑人：姓滿，名寵，字伯寧；一位是任城人：姓呂，名虔，字子恪。曹操亦素知這二人名譽，就聘為從事。滿寵、呂虔共薦一人：乃陳留平丘人：姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘為治中從事。又鮑信舊將：乃泰山鉅平人：姓於，名禁，字文則，引軍數百人來投曹操。操見其人弓馬熟嫺，武藝出眾，命為軍司馬。一日，夏侯惇引一大漢來見，操問何人，惇曰：「此乃陳留己吾人：姓典，名韋，勇力過人。舊跟張邈，與帳下人不和，手殺數十人，逃竄山中。惇出射獵，見韋逐鹿過澗，因收於軍中。今特薦之於公。」操曰：「吾觀此人容貌魁梧，必有勇力。」惇曰：「他曾為友報讎殺人，提頭直出鬧市，數百人不敢近。只今所使兩枝鐵戟，重八十斤，挾之上馬，運使如飛。」操即令韋試之。韋挾戟驟馬，往來馳騁。忽見帳下大旗為風所吹，岌岌欲倒，眾軍士挾持不定；韋下馬喝退眾軍，一手執定旗桿，立於風中，巍然不動。操曰：「此古之惡來也！」遂命為司馬，解身上錦襖，及駿馬雕鞍賜之。

自是曹操部下文有謀臣，武有猛將，威鎮山東。乃遣泰山太守應劭，往琅邪國迎父曹嵩。嵩自陳留避難，隱居瑯琊；當日接了書信，便與少子曹德及一家老小四十餘人，帶從者百餘人，車百餘輛，逕望兗州而來。道經徐州，州牧陶謙，字恭祖，為人溫厚純篤，向欲結納曹操，正無其由；知操父經過，遂出境迎接，再拜致敬，大設筵宴，款待兩日。曹嵩要行，陶謙親送出郭，特差都尉張闓，將部兵五百護送。

曹嵩率家小行到華、費間，時夏末秋初，大雨驟至，只得投一古寺歇宿。寺僧接入，嵩安頓家小，命張闓將軍馬屯於兩廊。眾軍衣裝，都被雨打濕，同聲嗟怨。張闓喚手下頭目於靜處商議曰：「我們本是黃巾餘黨，勉強降順陶謙，未有好處；如今曹嵩輜重車輛無數，你們欲得富貴不難，只就今夜三更，大家砍將入去，把曹嵩一家殺了，取了財物，同往山中落草。此計何如？」眾皆應允。是夜風雨未息，曹嵩正坐，忽聞四壁喊聲大舉。曹德提劍出看，就被搠死。曹嵩忙引一妾奔入方丈後，欲越牆而走；妾肥胖不能出，嵩慌急，與妾躲於廁中，被亂軍所殺。應邵死命逃脫，投袁紹去了。張闓殺盡曹嵩全家，取了財物，放火燒寺，與五百人逃奔淮南投袁術去了。後人有詩曰：

曹操奸雄世所誇，
曾將呂氏殺全家。
如今闔戶逢人殺，
天理循環報不差。
當下應劭部下有逃命的軍士，報與曹操。操聞之，哭倒於地。眾人救起。操切齒曰：「陶謙縱兵殺吾父，此讎不共戴天！吾今悉起大軍，洗蕩徐州，方雪吾恨！」遂留荀彧、程昱領軍三萬守鄄城，夏侯惇守濮陽，其餘盡殺奔徐州來。於禁、典韋為先鋒。操令但得城池，將城中百姓，盡行屠戮，以雪父讎。時操謀士陳宮，為東郡從事，亦與陶謙交厚；聞曹操起兵報讎，欲盡殺百姓，星夜前來見操。操知是為陶謙作說客，欲待不見，又滅不過前次舉兵反董之事，只得請入帳中相見。宮曰：「今聞明公以大兵臨徐州，報尊父之讎，所到欲盡殺百姓，某因此特來進言。陶謙乃仁人君子，非好利忘義之輩；尊父遇害，乃張闓之惡，非謙罪也。且州縣之民，與明公何讎？殺之不祥。望三思而行。」操怒曰：「公昔棄我而去，今有何面目復來相見？陶謙殺吾一家，誓當摘膽剜心，以雪吾恨！公雖為陶謙游說，其如吾不聽何？」陳宮辭出，嘆曰：「吾無面目見陶謙也！曹操中懷虎狼之心，殘刻少恩，用人時輕為人屈，不用亦輕棄人。若其得志，天下皆為魚肉矣！」遂馳馬投陳留太守張邈去了。戲志才諫曰：「此二人未可專任，不如別擇良守。」操不以為然，遂悉軍攻謙。

且說操大軍連陷十餘城，所到之處，殺戮人民，發掘墳墓。志才見狀，嘆曰：「孟德之才，雖足以兼併諸侯，然帝業必不可就。」又陶謙在徐州，聞曹操起軍報讎，殺戮百姓，仰天慟哭曰：「我獲罪於天，致使徐州之民，受此大難！」未及，操引兵到彭城。謙急聚眾官商議。曹豹曰：「曹兵既至，豈可束手待死！某願助使君破之。」陶謙只得引兵出迎，遠望操軍如鋪霜湧雪，中軍豎起白旗二面，大書「報讎雪恨」四字。軍馬列成陣勢。曹操縱馬出陣，身穿縞素，揚鞭大罵。陶謙亦出馬於門旗下，欠身施禮曰：「謙本欲結好明公，故託張闓護送。不想賊心不改，致有此事。實不乾陶謙之故：望明公察之。」操大罵曰：「老匹夫！殺吾父，尚敢亂言！誰可生擒老賊？」於禁應聲而出。陶謙慌走入陣。於禁趕來，曹豹挺槍躍馬，前來迎敵。兩馬相交，忽然狂風大作，飛沙走石，兩軍皆亂，各自收兵。

陶謙入城，與眾計議曰：「曹兵勢大難敵，吾當自縛往操營，任其剖割，以救徐州百姓之命。」言未絕，一人進前言曰：「使君久鎮徐州，人民感恩。今曹兵雖眾，未能既破我城。使君與百姓堅守勿出；某雖不才，願施小策，教曹操死無葬身之地！」眾人大驚，便問計將安出。。正是：

本為納交反成怨，
那知絕處又逢生？
畢竟此人是誰，且聽下文分解。